Las plácidas aguas del Estrecho de Taiwán están formando una tormenta que amenaza con azotar las economías de todo el mundo. A medida que los aviones de combate y los buques de guerra chinos rodean la isla democrática de Taiwán con una amenaza cada vez mayor, la perspectiva de un relámpago repentino se cierne cada vez más. No se equivoquen: mientras que Taiwán se encuentra de lleno en el punto de mira de Beijing, un conflicto en el Estrecho engulliría indiscriminadamente a los centros de fabricación, los centros financieros y las corporaciones de todo el mundo en su camino destructivo.
Piense en algo peor que las interrupciones de la cadena de suministro de COVID-19. Piense en los mercados bursátiles frenéticos en caída libre combinados con una inflación galopante. Piense en la inestabilidad regional que sacude la economía global hasta su núcleo. La realidad es que el comercio moderno nunca duerme y ha entretejido semiconductores, productos electrónicos y plásticos taiwaneses en prácticamente todos los aspectos de nuestras vidas intrincadamente interconectadas.
Ahora imagina romper esos enlaces comerciales de la noche a la mañana. Sería una pura carnicería económica más allá de todo cálculo. Cuando los misiles vuelen sobre el Estrecho de Taiwán, todos sentiremos los inmensos dolores financieros en nuestros bolsillos y en las cadenas de suministro en dificultades. Las devastadoras repercusiones de la guerra en una de las arterias comerciales más concurridas del planeta Tierra no tendrían piedad. La pregunta del billón de dólares es: ¿cómo podemos usar las formidables fuerzas de la diplomacia y la disuasión para preservar la prosperidad para todos?
Crecientes tensiones en el estrecho de Taiwán
Dado que las tensiones han aumentado dramáticamente en los últimos años sobre el estatus de Taiwán, con China continental aumentando las amenazas militares agresivas y la retórica grandilocuente sobre retomar la isla autónoma por la fuerza si es necesario. Si bien las posibilidades precisas de una guerra abierta siguen siendo inciertas, una invasión china de Taiwán podría desestabilizar profundamente toda la economía mundial en los próximos años.
La historia de Taiwán es compleja. Desde 1949, Taiwán se gobierna a sí mismo después de perder la guerra civil china. China sigue considerando a Taiwán como parte integral del territorio chino; y está decidido a reunirlo eventualmente con el continente. Esta larga disputa ha estallado periódicamente durante décadas, con el riesgo de un conflicto abierto siempre al acecho.
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Hoy, el presidente chino de línea dura, Xi Jinping, está adoptando una postura de línea cada vez más dura hacia Taiwán, y se niega a descartar una acción militar para afirmar el control sobre lo que considera una provincia separatista rebelde. Estas amenazas coercitivas han puesto en vilo a la región y podrían ser la chispa que encienda una conflagración en superpotencias como Estados Unidos. Las perspectivas de una solución pacífica parecen desvanecerse a medida que aumenta la retórica militarista en ambos lados del Estrecho.
Suministro global de semiconductores bajo amenaza
Si hay una guerra, la industria de semiconductores en Taiwán sería un problema importante. Taiwán produce más del 60% de los semiconductores del mundo, que son piezas importantes que hacen que la electrónica funcione.
Cualquier interrupción en las fundiciones o proveedores de semiconductores de Taiwán como resultado de una acción militar china, bloqueos o ataques cibernéticos profundizaría drásticamente la escasez de chips existente. Esto, a su vez, podría exacerbar enormemente las crisis de suministro y los aumentos de precios de teléfonos inteligentes, automóviles, electrodomésticos, computadoras y una miríada de otros productos dependientes de la tecnología en los que los consumidores y las empresas confían todos los días. La economía moderna simplemente no puede funcionar sin una infusión constante de semiconductores taiwaneses.
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Las empresas de semiconductores de Taiwán, sobre todo la Compañía de Fabricación de Semiconductores de Taiwán (TSMC), que posee por sí sola el 53% de la cuota de mercado mundial, no pueden ser reemplazadas fácilmente. Sus plantas de fabricación de vanguardia y su experiencia en la producción de los chips más avanzados van mucho más allá de lo que las plantas de fabricación de China continental u otros competidores pueden replicar actualmente. Eliminar las capacidades de semiconductores de Taiwán, aunque sea temporalmente, a través de una ofensiva china tendría consecuencias debilitantes en todas las facetas del sector tecnológico en todo el mundo.
Seguridad energética gravemente amenazada
Además de los semiconductores, otro sector que enfrenta serios peligros por un posible conflicto en el Estrecho de Taiwán es la seguridad energética global. Un bloqueo naval chino u otra interrupción militar dirigida a Taiwán podría obstruir rápidamente las rutas de navegación clave que son arterias vitales que facilitan las importaciones de volúmenes masivos de petróleo y gas natural licuado (GNL) con los que Taiwán sobrevive.
Esto tiene una gran importancia para el suministro de energía en todo el mundo, ya que más del 75 % de la energía de Taiwán se importa del exterior, incluido un 22 % de sus necesidades de GNL solo de Qatar y Australia. Dado que los precios mundiales del GNL ya se dispararon un 150 % más año tras año en medio de la escasez, cualquier agitación que restrinja el acceso de Taiwán a los suministros de gas en todo el mundo tendrá efectos colaterales dramáticos en los precios no solo a nivel regional, sino también en Europa y más allá a medida que los mercados globales luchan. para cargamentos de GNL escasos.
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En general, Taiwán y los países vecinos, incluidos Japón y Corea del Sur, representan más de un tercio del GNL comercializado a nivel mundial. La interrupción de estos flujos de gas licuado a medida que se acerca el invierno en el hemisferio norte podría significar un desastre para las comunidades e industrias que dependen de una energía disponible en abundancia ya un precio razonable. Por lo tanto, la agresión china en el Estrecho de Taiwán representa un peligro significativo para la seguridad energética mucho más allá del área inmediata de operaciones.
Interrupciones catastróficas del mercado financiero y del comercio
El estallido de la guerra en torno a un importante centro de comercio mundial y un punto crítico como Taiwán convulsionaría de inmediato las actividades comerciales y las cadenas de suministro circundantes. Incluso si el conflicto permaneciera localizado, sus repercusiones económicas repercutirían rápidamente en todo el mundo. La inflación, los retrasos en el transporte, los puertos obstruidos, los controles de exportación y el crecimiento económico en crisis podrían extenderse por Asia en poco tiempo, ya que las fábricas cierran y los buques de carga permanecen atrapados en el puerto.
La propia economía comercial de Taiwán, valorada en 567.000 millones de dólares, se detendría, sufriría inmensas pérdidas y provocaría un pánico financiero más amplio y una pérdida de confianza de los inversores en China y los mercados emergentes. El contagio de la volatilidad también podría infectar fácilmente a las economías desarrolladas. Los mercados bursátiles de Nueva York a Londres y Tokio podrían caer drásticamente, borrando billones en valor a medida que la niebla de la guerra nubla las perspectivas comerciales.
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La confianza en el sistema bancario podría evaporarse si las autoridades chinas congelan los activos de Taiwán en el extranjero o restringen los flujos financieros, lo que socavaría la gobernanza económica. Los ataques cibernéticos que emanan de ambos lados también representan una seria amenaza para la infraestructura crítica nacional y el sistema financiero global, ya que Beijing ya ha demostrado su voluntad de sabotear y armar las redes bancarias extranjeras cuando surgen tensiones.
Afectará económicamente a todos los países
Debido a la profundización de la globalización que conecta a todos los continentes, los impactos económicos deprimentes de una guerra a través del Estrecho no perdonarían a ninguna nación. Incluso los países que no están directamente involucrados en el posible conflicto entre China y Taiwán enfrentarían presiones financieras pronunciadas por la demanda deprimida de los consumidores, los problemas comerciales y la agitación reverberante del mercado. Los líderes de todo el mundo tendrían dificultades para aislar a las audiencias nacionales de los dolorosos efectos inflacionarios y las crisis de suministro resultantes de las interrupciones en la fabricación y las exportaciones asiáticas. Los ciudadanos de todo el mundo se exponen a sufrir una reducción del nivel de vida a medida que la economía mundial se tambalea.
Para las naciones en desarrollo, las consecuencias económicas podrían borrar años de ganancias obtenidas con tanto esfuerzo, hundiendo a millones de personas nuevamente en la pobreza a medida que se evaporan los empleos. Con los mercados emergentes golpeados mientras las tasas de interés aumentan, los problemas de sostenibilidad de la deuda volverían a estar en primer plano. La recuperación colectiva del mundo de la pandemia de COVID-19 se revertiría del daño colateral del conflicto sobre Taiwán. Un conflicto que es fundamentalmente de naturaleza política podría convertirse rápidamente en una crisis económica mundial que afectaría a todos los hogares.
Pero la esperanza permanece a través de la diplomacia ardiente
Sin embargo, a pesar de los terribles riesgos, la guerra por Taiwán no es inevitable. Los impactos económicos catastróficos descritos anteriormente se pueden evitar a través de una política diligente. Los líderes en Beijing, Taipei, Washington y más allá deben reunir la sabiduría y la visión para encontrar soluciones de compromiso que calmen las tensiones de manera pacífica. Si bien las diferencias son profundas, la diplomacia aún puede triunfar sobre el ruido de sables y la política arriesgada.
El compromiso bilateral constructivo entre los funcionarios de Beijing y Taipei es fundamental para gestionar los problemas críticos. Los diálogos regionales que incluyan a todas las partes interesadas de Asia y el Pacífico también podrían fomentar el entendimiento mutuo y evitar errores de cálculo. Estados Unidos debe continuar buscando una ambigüedad estratégica cautelosa con respecto a Taiwán mientras empuja suavemente a sus contrapartes chinas para que respeten las normas e instituciones internacionales. Con cuidado, se puede sostener el inestable statu quo en el Estrecho de Taiwán.
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En nuestro mundo interconectado, se está poniendo a prueba el ideal esperanzador de la integración económica que modera los desacuerdos políticos. Pero el arte de gobernar inteligente aún puede vencer las peligrosas fuerzas del nacionalismo a través de canales abiertos de comunicación, diplomacia pragmática y lazos culturales mejorados entre los ciudadanos chinos y taiwaneses. El compromiso sobre el estatus de Taiwán sigue siendo un desafío, pero no más allá de la imaginación. Con un liderazgo visionario, la prosperidad global puede protegerse contra la amenaza de conflicto para las generaciones venideras.
RESUELTO: Proteger sus finanzas en medio de la agitación geopolítica
Como individuo, hay pasos prudentes que puede tomar para salvaguardar sus propios intereses económicos en caso de conflicto entre China y Taiwán o en cualquier otro conflicto:
- Mantener una cartera diversificada de inversiones en todas las clases de activos, sectores y geografías. Evite la sobreexposición a acciones volátiles.
- Cobertura contra la inflación con materias primas, títulos del Tesoro protegidos contra la inflación (TIPS) y otros activos que se aprecian con precios al alza. Mantenga 6-12 meses de gastos de manutención en reservas de efectivo también.
- Si posee o administra un negocio, evalúe cuidadosamente los riesgos de la cadena de suministro y ubique proveedores de respaldo o alternativos para amortiguar las interrupciones. Diversifique también las bases de clientes.
- Garantizar que se implementen medidas sólidas de ciberseguridad, tanto a nivel personal como empresarial. Las tensiones geopolíticas tienden a generar un aumento de los delitos cibernéticos.
- Siga de cerca los avisos comerciales gubernamentales, las sanciones económicas y otras respuestas políticas a las tensiones regionales. Ajuste las estrategias comerciales en consecuencia.
- Evite el pánico emocional vendiendo en un mercado de valores en declive, ya que pueden surgir gangas para los inversores a largo plazo. En su lugar, apéguese a un plan financiero y una asignación de activos alineados con su tolerancia al riesgo y horizontes de tiempo.
- Industrias de investigación como la defensa, la ciberseguridad y la infraestructura energética que pueden experimentar un aumento de la inversión y los ingresos en caso de que surjan conflictos.
Al tomar precauciones proactivas y mantener la perspectiva, las personas pueden apuntar a limitar su exposición a la baja en caso de que surjan crisis geopolíticas como un conflicto entre China y Taiwán. Pero esperemos que prevalezca una paz y una diplomacia más amplias.
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